Locke. Vita, pensiero, opere scelte by Armando Massarenti / Locke

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Erano strane navi le corazzate di quel tempo, i Richelieu, i Colbert, i Trident, con il loro sprone a vomere d'aratro, la loro crinolina di lamiere a poppa e, sotto la bandiera, il balcone dell'ammiraglio che ci piaceva tanto. Erano brutti e imponenti, con ancora una considerevole alberatura, e i loro bastingaggi, secondo le vecchie usanze, erano bordati di tutti i bagagli dell'equipaggio. La squadra mandava a terra imbarcazioni meravigliosamente tenute, parate e armate. Le lance di parata volavano sull'acqua; sei o otto paia di remi, rigorosamente sincronici, davano loro ali rilucenti che gettavano al sole, ogni cinque secondi, un bagliore e uno sciame di gocce luminose.

Ma l'arte è l'azione e l'affermazione di qualcuno, e questa azione personale si esercita quindi in senso contrario all'azione disordinata di tutti. Inoltre, e nello stesso ordine d'idee, il linguaggio comporta un insieme di convenzioni che si dividono in lessico e sintassi. Convenzioni, vale a dire: legami che potrebbero essere differenti. Ma queste convenzioni sono generalmente imprecise; un gran numero di esse sono indefinibili, o quasi. L'arte letteraria gioca con le possibilità concessele da questa mancanza di rigore, ma lo fa a suo rischio e pericolo, subendo o sfruttando malintesi, differenze di valore o di effetto delle parole a seconda delle persone.

Erano brutti e imponenti, con ancora una considerevole alberatura, e i loro bastingaggi, secondo le vecchie usanze, erano bordati di tutti i bagagli dell'equipaggio. La squadra mandava a terra imbarcazioni meravigliosamente tenute, parate e armate. Le lance di parata volavano sull'acqua; sei o otto paia di remi, rigorosamente sincronici, davano loro ali rilucenti che gettavano al sole, ogni cinque secondi, un bagliore e uno sciame di gocce luminose. Si trascinavano dietro, nella schiuma, i colori della loro bandiera e i lembi del panno turchino dall'orlo scarlatto, su cui erano seduti ufficiali neri e dorati.